O desempenho de um pavimento rodoviário não é definido apenas pela qualidade da camada asfáltica. Embora o revestimento seja a parte mais visível da estrutura, ele é apenas o estágio final de um sistema complexo, composto por camadas com funções estruturais bem definidas e interdependentes.
Um pavimento deve ser entendido como um sistema multicamadas, projetado para receber, distribuir e dissipar as cargas do tráfego ao longo do tempo, ao mesmo tempo em que resiste às ações do clima, principalmente da água e das variações de temperatura.
De forma geral, a estrutura do pavimento é composta por:
Subleito
O subleito é a fundação do pavimento. Trata-se do solo natural ou melhorado, que recebe diretamente as tensões transmitidas pelas camadas superiores. Sua capacidade de suporte, sensibilidade à umidade e comportamento mecânico são determinantes para todo o desempenho estrutural.
Solos com alta plasticidade, baixa capacidade de suporte ou elevada sensibilidade à água podem comprometer a estrutura mesmo quando as camadas superiores são bem executadas.
Sub-base
A sub-base atua como camada de transição entre o subleito e a base. Sua função principal é melhorar a distribuição de cargas, reduzir tensões no subleito e, em muitos casos, contribuir para o controle da umidade e da drenagem interna da estrutura.
Embora nem sempre presente, sua utilização é altamente recomendada em pavimentos sujeitos a tráfego pesado ou em condições geotécnicas desfavoráveis.
Base
A base é a principal camada estrutural do pavimento. É nela que ocorre a maior parte da dissipação das tensões do tráfego. Qualquer perda de desempenho dessa camada seja por umidade, perda de confinamento ou degradação dos materiais impacta diretamente a durabilidade do pavimento.
Falhas na base tendem a se manifestar na superfície sob a forma de trincas, deformações permanentes e afundamentos.
Camadas asfálticas
As camadas asfálticas cumprem dupla função: estrutural e funcional. Além de contribuir para a distribuição de cargas, elas garantem conforto, segurança, impermeabilização da estrutura e resistência ao desgaste.
No entanto, quando as camadas inferiores não estão adequadamente tratadas, o revestimento passa a trabalhar além da sua função original, acelerando o processo de deterioração.
Uma visão sistêmica do pavimento
Grande parte das patologias observadas em pavimentos ocorre porque a estrutura foi pensada de forma fragmentada, e não como um sistema integrado. Soluções aplicadas apenas na camada asfáltica tendem a ser paliativas quando a origem do problema está nas camadas inferiores.
Pensar o pavimento de forma sistêmica é o primeiro passo para:
- Aumentar a vida útil da estrutura
- Reduzir custos de manutenção
- Minimizar riscos técnicos em obra
- Garantir previsibilidade de desempenho
No próximo artigo da série, vamos aprofundar o papel das camadas de base e sub-base, discutindo por que o controle de umidade é um dos fatores mais críticos para o sucesso de um pavimento.
